液力耦合器是以液體為工作介質的一種非剛性聯軸器。液力耦合器的泵輪和渦輪組成一個可使液體循環流動的密閉工作腔，泵輪裝在輸入軸上，渦輪裝在輸出軸上。兩輪為沿徑向排列著許多葉片的半圓環，它們相向耦合布置，互不接觸，中間有3mm到4mm的間隙，并形成一個圓環狀的工作輪。驅動輪稱為泵輪，被驅動輪稱為渦輪，泵輪和渦輪都稱為工作輪。

泵輪和渦輪裝合后，形成環形空腔，其內充有工作油液。泵輪通常在內燃機或電機驅動下旋轉，葉片帶動油液，在離心力作用下，這些油液被甩向泵輪葉片邊緣，由于泵輪和渦輪的半徑相等，故當泵輪的轉速大于渦輪轉速時，泵輪葉片外緣的液壓大于渦輪葉片外緣的液壓，由于壓差液體沖擊渦輪葉片，當足以克服外阻力時，使渦輪開始轉動，即是將動能傳給渦輪，使渦輪與泵輪同方向旋轉。油液動能下降后從渦輪的葉片邊緣又流回到泵輪，形成循環回路，其流動路線如同一個首尾相連的環形螺旋線。液力耦合器靠液體與泵輪、渦輪的葉片相互作用產生動量矩的變化來傳遞扭矩。在忽略不計葉輪旋轉時的風損及其他機械損失時，它的輸出(渦輪)扭矩等于輸入(泵輪)扭矩。

在外載荷超載時保護電機和工作機不受損壞的過載保護功能。協調多動力機順序啟動、均衡載荷和平穩并車功能。使工作機延時緩慢啟動功能，能平穩地啟動大慣量機械。環境的適應性強，可以在寒冷、潮濕、粉塵、需防爆的環境下工作。調速功能，勺管殼體調速型液力耦合器可以在輸入端轉速不變的條件下，通過在運行中調節工作腔的充液量而改變輸出力矩和輸出轉速。